Sobre el Proyecto de Salud Ambiental de la Costa Central

El Proyecto de Salud Ambiental de la Costa Central (CCEHP) empezó en 1998, como una colaboración entre el Centro de Defensa Medioambiental (EDC), el Centro Medioambiental de San Luis Obispo (ECOSLO) y la Asistencia Legal Rural de California, Inc. (CRLA). En 2001, CRLA abandonó la colaboración oficial para expandir el ámbito geográfico de sus propias actividades de salud medioambiental. ECOSLO abandonó la colaboración por razones internas en 2005. Las dos organizaciones siguen apoyando a CCEHP donde pueden.

La misión del CCEHP es aumentar la conciencia sobre los riesgos para la salud que supone la exposición a pesticidas y a la vez disminuir nuestra dependencia de los pesticidas mediante educación, asesoría y apoyo. El proyecto está adaptado a las necesidades y preocupaciones de los campesinos y sus familias, así como de otros miembros de la comunidad que trabajan, van a la escuela o viven cerca de las operaciones agrícolas. Sin embargo, nuestro esfuerzo educativo no se limita a las zonas rurales, y está dirigido a cualquiera que use o trabaje con pesticidas en cualquier entorno.

Los componentes del CCEHP incluyen la evaluación, educación y alcance a la comunidad y a los campesinos, entrenamiento y alcance para los profesionales de la salud, y defensa de normativas y regulaciones. CCEHP provee educación y recursos de manera efectiva en los Condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura, con enfoque particular en el Condado de Santa Barbara.

Necesidades
El uso de pesticidas en las prácticas agrícolas actuales supone un riesgo inmediato a la salud de los campesinos, sus familias, y la gente que vive cerca de las operaciones agrícolas. Los niños que van a la escuela o viven junto a ranchos agrícolas son especialmente vulnerables a los riesgos de salud relacionados con pesticidas. Sólo se precisa una pequeña exposición a pesticidas para tener consecuencias que pueden ser devastadoras en la salud de los bebés. Sin embargo, en muchas comunidades, los centros de cuidado de niños y las escuelas se encuentran situadas precisamente en terrenos adyacentes a campos agrícolas y pueden ser contaminados con la aplicación de pesticidas que son dispersados por el viento. En mayo de 1999, por ejemplo, la Escuela Elemental de Cuyama en el Condado de Santa Bárbara, California, fue evacuada y clausurada por dos días después de que los estudiantes y el personal se enfermaran por el pesticida metam sodio, que fue dispersado hacia la escuela por el viento desde un campo agrícola vecino. Un incidente similar ocurrió en Ventura en noviembre de 2000, después de que un fungicida llamado Lorsban fuera arrastrado por el viento desde un campo de limones adyacente.

El riesgo al que se enfrentan los campesinos, niños y otras personas que viven cerca de los campos agrícolas es agravado por el hecho de que con frecuencia los proveedores de cuidados de salud no diagnostican, tratan o reportan adecuadamente los casos de enfermedades por exposición a pesticidas. El Dr. Lynn Goldman, antiguo Administrador Asistente de la Oficina de Prevención, Pesticidas y Sustancias Tóxicas de la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (U.S. EPA), ha reconocido públicamente que "los problemas causados por la exposición a pesticidas son frecuentemente pasados por alto o diagnosticados erróneamente por los proveedores de cuidados de salud." Los doctores que han asistidos a entrenamientos coordinados por el CCEHP están de acuerdo en que la comunidad médica carece de un entendimiento de los síntomas de exposición a pesticidas y de su adecuado tratamiento.

Personal del Proyecto
Eric Cardenas, Director del Programa - EDC
Miranda Leonard, Asistente de oficina

Actuales Financiadores del Proyecto
The California Endowment
The California Wellness Foundation
Burnett Foundation
Landsberg Trust
Barbara N. Rubin Foundation

Comité Asesor del CCEHP
Stephanie Bressler
Eric Cardenas (Personal)
Greg Chittick
Edgar Cifuentes
Jesus Estrada
Timothy Hollingsworth
Cristina Gonzalez
Miranda Leonard (Personal)
Elenteria Olivera
Deb Robinson
Sandra Sarrouf
Diane Valenzuela
Maurelia Valverde

Promotores/Entrenadores
Jesus Estrada
Araceli Gonzalez
Elenteria Olivera
Genoveva Solaro
Maurelia Valverde